También conocida como nabo mexicano o papa mexicana, la jícama es una raíz crujiente y almidonada que se come cruda o cocida y ahora se encuentra comúnmente en la mayoría de los supermercados. Deliciosa cuando se corta cruda en ensaladas o, como en México, se marina en lima y otras especias a menudochile en polvo y se sirve como condimento, abundan los usos para la jícama.
¿Qué es una jícama?
Está bien, pero ¿qué es una jícama? En español, "jícama" se refiere a cualquier raíz comestible. Aunque a veces se la conoce como ñame, jícama Pachyrhizus erosus no está relacionado con el verdadero ñame y sabe diferente a ese tubérculo.
El crecimiento de jícama ocurre debajo de una escalada planta leguminosa , que tiene raíces tuberosas extremadamente largas y grandes. Estas raíces principales pueden medir de 6 a 8 pies en cinco meses y pesar más de 50 libras con enredaderas que alcanzan longitudes de hasta 60 metros de largo. La jícama crece en climas libres de heladas.
Las hojas de las plantas de jícama son trifoliadas y no comestibles. El verdadero premio es la gigantesca raíz principal, que se cosecha durante el primer año. Las plantas de jícama en crecimiento tienen vainas verdes en forma de frijol de lima y racimos de flores blancas de 8 a 12 pulgadas de largo.. Solo la raíz principal es comestible; las hojas, los tallos, las vainas y las semillas son tóxicos y deben desecharse.
Información nutricional de jícama
Naturalmente baja en calorías a 25 calorías por porción de ½ taza, la jícama también es libre de grasa, baja en sodio y una excelente fuente de vitamina C con una porción de jícama cruda que proporciona el 20 por ciento del valor diario recomendado. La jícama también es una gran fuentede fibra, aportando 3 gramos por ración.
Usos de Jicama
El cultivo de jícama se ha practicado en Centroamérica durante siglos. Es valorado por su raíz principal ligeramente dulce, que es similar en crujiente y sabor a una castaña de agua cruzada con una manzana . La dura cáscara marrón exterior se corta, dejando una raíz redonda y blanca que se usa como se mencionó anteriormente, como aditivo crujiente para ensaladas o marinada como condimento.
Los cocineros asiáticos pueden sustituir la jícama por castañas de agua en sus recetas, ya sea cocinadas en un wok o salteadas. Una verdura extremadamente popular en México, la jícama a veces se sirve cruda con un poco de aceite, pimentón y otros sabores.
En México, otros usos de la jícama incluyen su uso como uno de los elementos del “Festival de los Muertos” que se celebra el 1 de noviembre, cuando se cortan las muñecas de jícama del papel. Otros alimentos reconocidos durante este festival son caña de azúcar , mandarinas y maní .
Jicama creciente
De la familia Fabaceae, o familia de las leguminosas, la jícama se cultiva comercialmente en Puerto Rico, Hawái y México y en áreas más cálidas del suroeste de los Estados Unidos. Hay dos variedades principales: Pachyrhizus erosus y una variedad de raíces más grande llamada P. tuberosus , que solo se diferencian por el tamaño de sus tubérculos.
Generalmente se planta a partir de semillas, la jícama se desarrolla mejor en climas cálidos con una cantidad media de lluvia. La planta es sensible a las heladas. Si se planta a partir de semillas, las raíces requieren de cinco a nueve meses de crecimiento antes de la cosecha. Cuando se comienza entera,raíces pequeñas, solo se necesitan tres meses para producir raíces maduras. Se ha demostrado que la eliminación de las flores aumenta el rendimiento de la planta de jícama.
