El melón de invierno chino, o calabaza de cera de melón de invierno, es un vegetal principalmente asiático conocido por una plétora de otros nombres que incluyen: calabaza blanca, calabaza blanca, calabaza de sebo, calabaza de ceniza, melón de calabaza, sandía china, melón conservante chino, Benincasa, Hispida, Doan Gwa, Dong Gwa, Lauki, Petha, Sufed Kaddu, Togan y Fak. Literalmente, hay un nombre diferente para esta verdura para cada cultivo que cultiva y cosecha melón de invierno chino. Con tantos nombres, lo que realmente es¿un melón de invierno?
¿Qué es un melón de invierno?
Se pueden encontrar melones de invierno en crecimiento en toda Asia y en granjas de hortalizas orientales en el sur de Florida y áreas climáticas similares de los Estados Unidos. Un miembro de familia de las cucurbitáceas , calabaza de cera de melón de invierno Benincasa hispida es una variedad de melón almizclero y una de las frutas / verduras más grandes cultivadas, que alcanza un pie de largo o más, ocho pulgadas de grosor y pesa hasta 40 libras, aunque se han cultivado muestras de 100 libras.
parecido a a sandía cuando está madura, la dulce pulpa comestible de la calabaza de cera de melón de invierno nace de una enredadera grande, suave y peluda con una piel exterior delgada, de color verde medio pero dura y cerosa, de ahí el nombre.
La pulpa del melón es gruesa, firme y de apariencia blanca con una gran cantidad de semillas pequeñas y sabe un poco a a calabacín . El melón se puede conservar durante largos períodos de tiempo, de 6 a 12 meses cuando está maduro y se almacena en un lugar fresco y seco.
Cuidado del melón de invierno
El melón de invierno requiere una larga temporada de crecimiento y madura a fines del otoño. Debido a su tamaño, el melón de invierno no se enreda, pero generalmente se deja esparcir por el suelo. Al igual que la mayoría de las otras cucurbitáceas, es susceptible a ácaros , pulgones , nematodos y virus.
Puede sembrar directamente las semillas en un lugar soleado del jardín cuando el suelo se haya calentado a más de 60 ° F 15 ° C. O se pueden germinar en macetas de turba individuales o en semilleros después de raspar ligeramente la cobertura de semillas.mantener la tierra húmeda hasta que la planta haya brotado. Transplante al jardín después de que hayan aparecido de cinco a seis hojas.
Qué hacer con el melón de invierno
Con tantas cocinas que se sirven del melón de invierno, el número de usos es casi ilimitado. El sabor suave de esta verdura / fruta a menudo se incorpora en sopas de pollo y salteados con carne de cerdo, cebollas y mizuna. La piel del melón de invierno esa menudo se convierte en encurtidos dulces o conservas.
En Japón, la fruta tierna se come como condimento con mariscos, ligeramente al vapor y sazonada con salsa de soja. En India y parte de África, el melón se come cuando está joven y tierno, en rodajas finas o picado sobre arroz y curry de verduras.
Los chinos han estado comiendo melón de invierno durante siglos y su plato más elogiado es una sopa llamada "dong gwa jong" o estanque de melón de invierno. Aquí, el rico caldo se cocina dentro del melón junto con carne y verduras. En el exterior, la piel eselaboradamente grabados con símbolos auspiciosos como el dragón o el fénix.
