A mediados del siglo XVII, un médico holandés llamado Francis Sylvius creó y comercializó un tónico diurético elaborado a partir de bayas de enebro. Este tónico, ahora conocido como ginebra, se convirtió instantáneamente en un gran éxito en toda Europa como un producto doméstico, económico y productor de zumbidos.bebida alcohólica, en lugar del tónico medicinal que Sylvius había querido que fuera. Sin embargo, durante siglos antes de que Sylvius desarrollara su tónico de bayas de enebro, las bayas de enebro ya se habían utilizado como un sabor fuerte para el vino, el hidromiel y otras bebidas alcohólicas, así como parauna especia para carnes, guisos, chucrut y otros platos. Al leer esto, es posible que se pregunte si todas las bayas de enebro son comestibles. Siga leyendo para obtener la respuesta.
¿Son venenosas las bayas de enebro?
Primero, es importante mirar más de cerca lo que consideramos una baya de enebro. enebro es una conífera que se encuentra naturalmente en muchas partes del mundo. Se pueden encontrar en forma de pequeños arbustos extensos, arbustos de tamaño mediano, hasta árboles de tamaño mediano. Las variedades de enebro son nativas de América del Norte, Europa y Asia.
A lo largo de la historia, diferentes partes del enebro se han utilizado en diferentes recetas culinarias y medicinales, aunque son las bayas de enebro las que se utilizan en las recetas más destacadas. Sin embargo, estas "bayas" no son realmente bayas; sonen realidad los conos carnosos de las hembras de enebro, que tienen escamas tan pequeñas y compactas que tienen una apariencia similar a las bayas.
Durante la Edad Media, las bayas de enebro se usaban para prevenir enfermedades e infecciones. Aunque parte de esto puede haber sido la plaga-paranoia, las bayas de enebro tienen propiedades antisépticas, antiinflamatorias y antivirales. Los nativos americanos usaban las bayas de enebro comoun medicamento para tratar dolores de garganta, resfriados, dolores, fiebre, dolores de cabeza, inflamación de las articulaciones, mareos, cálculos renales, así como para aromatizar la caza silvestre, pasteles y panes. Se dice que el sabor de las bayas de enebro atenúa la gamidez del venado,jabalí, aves acuáticas y otras carnes de caza.
El recubrimiento polvoriento de las bayas de enebro es en realidad una levadura silvestre, por lo que las bayas de enebro también se han utilizado durante siglos en la elaboración de cerveza y en el pan; muchas recetas de iniciación con masa madre requieren bayas de enebro. En Alemania, el chucrut y el chucrut auténticos se elaboran con enebro.bayas.
Las bayas de enebro no se comen en puñados, directamente del arbusto como los arándanos dulces y jugosos a los que se parecen. Las bayas de enebro tienen un sabor fuerte, amargo, ligeramente picante y una textura arenosa. En cambio, solo una pequeña cantidad de bayas de enebro maduras sonse agregan a las recetas como condimento o especia. Se pueden agregar enteros y frescos del arbusto para adobos, carnes fritas, astillas de madera al ahumar carnes o agregarse a encurtidos de carnes.
Las bayas de enebro incluso se pueden agregar a enjuagues para el cabello, vinagres o aceites para promover el brillo del cabello. Las bayas enteras también se agregan a los tés y tinturas por sus cualidades medicinales y se muelen en ungüentos para el cuidado de heridas. Las bayas de enebro pueden tardar aproximadamente dos años en madurarCuando maduran, se vuelven de un color azul polvoriento a negro. Las bayas de enebro maduras, pero aún verdes, se utilizan para hacer ginebra.
¿Puedes comer las bayas de enebro que elijas?
Ahora, antes de comenzar a buscar bayas de enebro en su jardín, es importante considerar algunas cosas. En primer lugar, ¿es seguro comer bayas de enebro? Hay más de 45 tipos diferentes de enebro. Todas las bayas de enebro contienen el poderoso aceite ThujoneEste aceite puede causar malestar estomacal, diarrea y problemas renales cuando se ingiere en grandes cantidades.
Ciertas variedades de baya de enebro contienen cantidades bajas y seguras de Thujone, mientras que otras variedades contienen niveles altos y pueden enfermarlo gravemente. El enebro común Juniperus communis , es la variedad más utilizada para elaborar ginebra, medicinas y platos de comida, ya que se considera segura para el consumo humano.
Otras bayas de enebro comestibles incluyen :
- Juniperus drupacea
- Juniperus phoenicea
- Juniperus californica
- Juniperus deppeana
NOTA : Las bayas de Juniperus sabina y Juniperus oxycedrus no son seguros para el consumo humano y deben evitarse. Asegúrese de consumir solo bayas de una variedad que sepa que es segura.
También debe considerar la ubicación cuando busque bayas de enebro. Al igual que con cualquier planta comestible, no querrá comer nada que pueda haber estado expuesto a productos químicos nocivos. Evite cosechar de enebros que crecen a lo largo de las carreteras, estacionamientos, caminos de entrada,o paisajes que son tratados con pesticidas o donde pueden recibir deriva química o escorrentía.
Además, las bayas de enebro generalmente no se consideran seguras para las mujeres embarazadas o lactantes. La manipulación de plantas de enebro puede causar irritaciones en la piel, por lo que los guantes pueden ayudar.
