Consideradas por algunos como una hierba invasora y por otros como una delicia culinaria, las plantas de cardo son un miembro de la familia del cardo y, en apariencia, son muy similares al mundo alcachofa ; de hecho, también se lo conoce como cardo de alcachofa.
Entonces, ¿qué es el cardo, una mala hierba o una planta medicinal o comestible útil? El cardo en crecimiento alcanza una altura de hasta 5 pies de alto y 6 pies de ancho en la madurez, dependiendo del cultivar. Las plantas perennes grandes y espinosas, las plantas de cardo florecen de agosto a septiembre ysus capullos se pueden comer igual que los de la alcachofa.
Información sobre el cardo de alcachofa
Originario del Mediterráneo, plantas de cardo Cynara cardunculus ahora se encuentran en áreas verdes secas de California y Australia, donde se considera una maleza.Originalmente cultivado en el sur de Europa como verdura, el cardo en crecimiento fue llevado al huerto americano por los cuáqueros a principios de la década de 1790.
Hoy en día, las plantas de cardo se cultivan por sus propiedades ornamentales, como el gris plateado , follaje dentado y flores de color púrpura brillante. El drama arquitectónico del follaje proporciona interés durante todo el año jardín de hierbas ya lo largo de las fronteras. Las flores vibrantes también son grandes atrayentes de abejas y mariposas , que polinizan las flores hermafroditas.
El "How Tos" de la siembra de cardo
La siembra de cardo debe ocurrir a través de semillas en interiores a fines del invierno o principios de la primavera, y las plántulas se pueden trasplantar al exterior después de que haya pasado el peligro de las heladas. Las plantas maduras de cardo deben ser dividido y la siembra de cardo de las compensaciones se logró a principios de la primavera, dejando mucho espacio entre ellas para el crecimiento.
Aunque los cardos pueden crecer en suelos nutricionalmente pobres muy ácido o alcalino , prefieren pleno sol y suelo rico y profundo. Como se mencionó, se pueden dividir o plantar por propagación de semillas. Las semillas de cardo son viables durante aproximadamente siete años aproximadamente una vez que maduran de septiembre a octubre y se recolectan.
Cosecha de cardo
Otra información sobre el cardo de alcachofa refuerza el tamaño del cardo; es mucho más grande y más resistente que las alcachofas de globo. Mientras que algunas personas comen los capullos tiernos de las flores, la mayoría come los tallos de hojas gruesos y carnosos, que requieren abundante riego para un crecimiento saludable.
Cuando se cosechan tallos de hojas de cardo, primero deben blanquearse. Curiosamente, esto se hace atando la planta en un paquete, envolviéndola con paja y luego amontonando con tierra y dejando durante un mes.
Las plantas de cardo que se cosechan con fines culinarios se tratan como anuales y se cosechan durante los meses de invierno, en áreas de inviernos suaves, de noviembre a febrero y luego se vuelven a sembrar a principios de la primavera.
Las hojas tiernas y los tallos se pueden cocinar o comer frescos en ensaladas mientras que las porciones blanqueadas se usan como apio en guisos y sopas.
El tallo del cardo silvestre está cubierto de pequeñas espinas casi invisibles que pueden ser bastante dolorosas, por lo que los guantes son útiles cuando se intenta cosechar. Sin embargo, una variedad cultivada en su mayoría sin espinas se ha criado para el jardinero doméstico
Otros usos para plantas de cardo
Más allá de su comestibilidad, el cardo en crecimiento también se puede usar como planta medicinal . Algunas personas dicen que tiene cualidades laxantes suaves. También contiene cinarina, que tiene efectos reductores del colesterol, aunque la mayor parte de la cinarina se obtiene de la alcachofa debido a su relativa facilidad de cultivo.
La investigación del combustible biodiesel ahora se centra en las plantas de cardo como fuente de aceite alternativo procesado a partir de sus semillas
