En Navidad, una de nuestras tradiciones cálidas y difusas es besar bajo el muérdago. Pero, ¿lo sabías? muérdago ¿es en realidad un parásito, uno que tiene el potencial de ser uno que mata árboles? Así es, solo un pequeño dato para tener en el bolsillo de la cadera si necesita una gran excusa para esquivar un beso navideño. El muérdago en realidades uno de los muchos tipos diferentes de plantas parásitas que existen. Dado que existen más de 4000 especies de plantas parásitas, necesitará información sobre las plantas parásitas para comprenderlo todo.
¿Qué son las plantas parasitarias?
¿Qué son las plantas parásitas? La explicación simple es que son heterótrofas, lo que significa que son plantas que dependen de otras plantas en su totalidad o en parte, para su agua y nutrición. Pueden desviar estos recursos de otra planta porqueposeen raíces modificadas, llamadas haustoria, que penetran sin ser detectadas en la tubería, o sistema vascular, de su anfitrión. Yo lo comparo con un virus informático que se adhiere a su sistema informático sin ser detectado, desviando y drenando sus recursos.
Tipos de plantas parasitarias
Existen muchos tipos diferentes de plantas parásitas. La clasificación de una planta parásita se determina esencialmente dándole una prueba de fuego a través de tres conjuntos diferentes de criterios.
El primer conjunto de criterios determina si la finalización del ciclo de vida de una planta parásita depende únicamente de su asociación con una planta huésped. Si es así, la planta se considera un parásito obligado. Si la planta tiene el potencial de sobrevivir independientemente deun huésped, se conoce como parásito facultativo.
El segundo conjunto de criterios evalúa el tipo de apego que la planta parásita tiene a su hospedero. Si se adhiere a la raíz de un hospedador, por ejemplo, es un parásito de la raíz. Si se adhiere al tallo de un hospedador, lo es, adivinóes un parásito del tallo.
El tercer conjunto de criterios clasifica las plantas parásitas según su capacidad para producir su propia clorofila. Se consideran las plantas parásitas holoparásito si no producen clorofila y dependen exclusivamente de la planta huésped para su nutrición. Estas plantas son característicamente pálidas o de apariencia amarilla. Plantas parásitas que producen su propia clorofila y por lo tanto son de color más verde, obteniendo algo de nutrición de un huésped.planta, se identifican como hemiparasitario .
El muérdago, tan amorosamente descrito en el abridor de este artículo, es un hemiparasito del tallo obligado.
Daño a plantas parasitarias
Es importante que estemos al tanto de esta información sobre plantas parásitas porque el daño de las plantas parásitas puede tener serias repercusiones. El retraso en el crecimiento y la muerte que afectan a las plantas hospedadoras de los parásitos pueden ocurrir a gran escala y amenazar cultivos alimentarios vitales o incluso interrumpirdelicado equilibrio en los ecosistemas y todos los que existen dentro de ellos.
