Es la peor pesadilla de un jardinero: un árbol joven, establecido con amor y bañado por el afecto, se niega a recuperarse y, en cambio, colapsa varios años después de la siembra. El árbol no tenía problemas con los insectos ni ninguna enfermedad visible, simplemente se desvanecióEl culpable en casos como este suele ser la phytophthora, un patógeno del suelo que infecta árboles, plantas leñosas e incluso vegetales.
¿Qué es Phytophthora?
Una vez conocido como hongo phytophthora, este organismo ahora se clasifica como un oomiceto, una forma de vida similar al hongo pero más estrechamente relacionada con algas . Aunque quizás sea una distinción insignificante cuando sus plantas están enfermas, esta nueva comprensión puede permitir mejores métodos de control en el futuro cercano. Hay muchas especies de phytophthora, algunas que favorecen un clima más cálido y otras más frescas, pero la mayoría de estos oomicetos aparecenen primavera y otoño.
Los síntomas de Phytophthora son a menudo generalizados, causando debilidad y colapso lento en las plantas afectadas. Las primeras señales de advertencia son pocas; la mayoría de las plantas parecen estar estresadas por la sequía independientemente del riego adecuado. Algunas plantas se marchitan y mueren por estrés hídrico durante el primer clima cálido después de la infección, perootros permanecen varios años antes de sucumbir. Las hojas pueden parecer opacas o se vuelven amarillas, rojas o moradas mucho antes de que llegue el otoño.
Control de la pudrición de la raíz por Phytophthora
Un árbol que muestra síntomas de phytophthora a veces se puede salvar quitando la tierra alrededor de la base del árbol hasta la parte superior de las raíces principales, cortando cualquier corteza que esté exuda u oscura y dejando el sistema de raíces expuesto. Estopermite que el sistema de raíces se seque por completo, lo que ralentiza la propagación de phytophthora.
En la mayoría de los otros casos, el manejo de la phytophthora se limita a la prevención. Árboles y arbustos, como azaleas , debe plantarse en áreas con buen drenaje, para que sus raíces permanezcan secas la mayor parte del día. Phytophthora solo necesita cuatro horas de agua estancada para germinar, lo que dificulta su combate en áreas con mal drenaje. Algunos jardineros evitan estoplantando sus jardines en montículos de 8 a 10 pulgadas de alto y teniendo mucho cuidado de plantar coronas a la misma profundidad que estaban en el vivero a menudo indicado por una línea oscura en el tronco.
Los árboles bien establecidos se ven afectados con menos frecuencia que los árboles más jóvenes porque tienen raíces muy extendidas que proporcionan muchas avenidas para el agua y la nutrición. Si se dañan algunas secciones, están preparados para compensar. En plantas más pequeñas, como arbustos ovegetales, todas las apuestas están canceladas; pueden perderse por phytophthora antes de que te des cuenta de que la enfermedad se ha apoderado.
