Opuntia es el género más grande de la familia de los cactus. Lo reconocerás por su clásico “ tuna ”apariencia. Hay muchos tipos de cactus Opuntia que son plantas de interior comunes y son conocidas por sus tallos articulados y almohadillas aplanadas. Todas las variedades de Opuntia son fáciles de cultivar siempre que haya suficiente luz, suelo bien drenado y temperaturas cálidas durante eltemporada de crecimiento. En climas cálidos, el cultivo de Opuntia en los jardines agrega un atractivo desértico y una flora única al paisaje
Diferentes variedades de Opuntia
Los cactus proporcionan numerosas texturas y formas para el jardín de platos divertidos o como especímenes independientes. Opuntia, con sus muchas especies variadas, están fácilmente disponibles y tienen una forma clásica que recuerda los desiertos abiertos y el sol abrasador. El género se puede encontrar salvajeen América del Norte y del Sur, el Caribe, Argentina e incluso tan al norte como Canadá. Curiosamente, Opuntia se hibrida libremente, lo que da lugar a nuevas especies y cruces híbridos. En los EE. UU. hay 40 especies reconocidas.
La mayoría de las especies de Opuntia no tienen espinas clásicas sino un arreglo llamado gloquidios . Estos son finos, desmontables y de pelos a lanosos. Si los toca, deseará no haberlo hecho de inmediato, ya que son extremadamente irritables y difíciles de eliminar. A pesar de este detrimento, Opuntia es extremadamente atractivo y fácilSin embargo, algunos tipos de cactus Opuntia tienen espinas grandes.
Las flores tienen forma de copa y pueden ser amarillas, blancas o rosadas. Pueden convertirse en frutos de color rojo o verde. Algunas variedades de cactus Opuntia tienen frutas comestibles llamados "tunas". Se pueden convertir en mermeladas deliciosas o incluso dulces. Las almohadillas planas de los cactus se llaman cladodios. Estas almohadillas también son comestibles y se llaman "nopales". Algunas opciones divertidas para cultivar pueden incluir :
- tuna morada
- Higo de Berbería
- Tulipán tuna
- Orejas de conejo nopal
- tuna violeta
- Panqueque de tuna
- Pera cola de castor
Cultivo de cactus Opuntia
Lo único que Opuntia no puede soportar es el suelo empapado. El suelo debe drenar libremente y tener una gran cantidad de material arenoso mezclado. Para las plantas al aire libre, elija un lugar soleado con protección contra los vientos invernales.
Fertilice mensualmente con una mezcla de 0-10-10 para ayudar a producir flores y frutos. Opuntia, una vez establecida, tolerará tanta agua como sea necesario para evitar que las almohadillas se arruguen. Durante el invierno, disminuya el riego a la mitad, ya que la plantaestará en letargo.
Los cactus establecidos pueden tener almohadillas recolectadas 6 veces al año. Use cuchillos limpios y afilados para la cosecha. Tome almohadillas desde media mañana hasta media tarde cuando el contenido de ácido es más bajo para obtener el mejor sabor. Los "atunes" están maduros al final deverano. Para cosechar frutas, espere hasta que se caigan los gloquidios y luego gire y tire suavemente. La fruta madura debe desprenderse fácilmente.
Propagación de Opuntia
El cactus es fácil de cultivar a partir de semillas, pero su progresión lenta significa que los especímenes de tamaño completo tomarán años. Para una producción más rápida, intente cultivar cactus Opuntia a partir de almohadillas. Corte una almohadilla que tenga al menos 6 meses y deje que el extremo cortadoseque un poco o callo. Si lo desea, sumerja el extremo en mezcla de Burdeos o cepille un polvo antifúngico.
Haga una mezcla de partes iguales de arena o piedra pómez y tierra. Coloque la almohadilla a una pulgada 2,5 cm o más de profundidad en esta mezcla con rocas o estacas alrededor para mantenerla en posición vertical. No riegue hasta que la almohadilla haya echado raíces, generalmente en un mes. Luego riegue la planta pero déjela secar entre riegos sucesivos.
Su nueva planta florecerá y dará frutos durante el primer año. Limite la cantidad de almohadillas que toma de la planta durante al menos un año.
