Cuando empiezas a sembrar semillas o plantar bulbos, ¿alguna vez te preguntas cómo las plantas saben de qué manera crecer? Es algo que damos por sentado la mayor parte del tiempo, pero cuando lo piensas, tienes que preguntarte. La semilla o el bulbo esenterrado en un suelo oscuro y, sin embargo, de alguna manera sabe enviar raíces hacia abajo y hacia arriba. La ciencia puede explicar cómo lo hacen.
Orientación del crecimiento de las plantas
La cuestión de la orientación del crecimiento de las plantas es una que los científicos y los jardineros han estado preguntando durante al menos unos pocos cientos de años. En el siglo XIX, los investigadores formularon la hipótesis de que los tallos y las hojas crecían hacia la luz y las raíces hacia el agua.
Para probar la idea, pusieron una luz debajo de una planta y cubrieron la parte superior del suelo con agua. Las plantas se reorientaron y aún crecieron raíces hacia la luz y los tallos hacia el agua. Una vez que las plántulas emergen del suelo,puede crecer en la dirección de una fuente de luz. Esto se conoce como fototropismo, pero no explica cómo la semilla o el bulbo del suelo saben qué camino tomar.
Hace unos 200 años, Thomas Knight trató de probar la idea de que la gravedad desempeñaba un papel. Unió las plántulas a un disco de madera y lo hizo girar lo suficientemente rápido para simular la fuerza de la gravedad. Efectivamente, las raíces crecieron hacia afuera, en eldirección de la gravedad simulada, mientras que los tallos y las hojas apuntan hacia el centro del círculo.
¿Cómo saben las plantas en qué dirección está arriba?
La orientación del crecimiento de las plantas está relacionada con la gravedad, pero ¿cómo lo saben? Tenemos pequeñas piedras en la cavidad del oído que se mueven en respuesta a la gravedad, lo que nos ayuda a determinar de arriba a abajo, pero las plantas no tienen orejas, a menos que, por supuesto, es maíz LOL.
No hay una respuesta definitiva para explicar cómo las plantas perciben la gravedad, pero hay una idea probable. Hay células especiales en las puntas de las raíces que contienen estatolitos. Estas son estructuras pequeñas con forma de bola. Pueden actuar como canicas en un frascoque se mueven en respuesta a la orientación de una planta en relación con la atracción gravitacional.
A medida que los estatolitos se orientan en relación con esa fuerza, las células especializadas que los contienen probablemente señalan a otras células. Esto les indica dónde están arriba y abajo y de qué manera crecer. Un estudio para probar esta idea hizo crecer plantas en el espacio donde esencialmente no haygravedad. Las plántulas crecieron en todas las direcciones, lo que demuestra que no podían sentir qué camino hacia arriba o hacia abajo sin gravedad.
Incluso puede probar esto usted mismo. La próxima vez que esté plantando bulbos, por ejemplo, y se le indique que lo haga lado puntiagudo hacia arriba , coloque uno de lado. Verá que los bulbos brotarán de todos modos, ya que la naturaleza siempre parece encontrar un camino.
