si alguna vez has notado tanto el gris como el blancoardillas en su vecindario o en un parque local, ha sido testigo de un fenómeno natural interesante. La coloración clara hace que estas ardillas sean más vulnerables a los depredadores, razón por la cual son raras. Considérese afortunado si ve una.
¿Qué causa las ardillas blancas?
La explicación para la mayoría de los casos de pelaje blanco es el leucismo en las ardillas. El leucismo es un rasgo genético en el que un alelo recesivo da como resultado una reducción del pigmento. Puede ver leucismo en muchos tipos de animales salvajes, incluidas las ardillas.
Puede ser difícil saber si está viendo ardillas zorro blancas o ardillas grises blancas. Con su coloración más típica, es fácil identificar el vientre amarillento del zorro y el vientre blanco de la ardilla gris. Cualquiera de los dos puede tenercachorros.
Puedes identificar una ardilla leucística por su pelaje blanco, por supuesto, pero no necesariamente será blanco puro por todas partes. El leucismo provoca reducciones variables en el pigmento. Es posible que veas una ardilla que es de un blanco sucio por todas partes y otra quetiene manchas marrones y blancas.
Ciertas áreas del este de los EE. UU. tienen poblaciones más grandes de ardillas blancas: los Cayos de Florida, Charlotte, Carolina del Norte, Kenton, Tennessee y Marionville, Missouri, por nombrar algunos.
¿Existe tal cosa como una ardilla albina?
Muchas personas asumen erróneamente que una ardilla leucística es albina. El albinismo es una mutación genética diferente. Mientras que el leucismo causa una reducción en todos los tipos de pigmentos, el albinismo carece por completo de un pigmento, llamado melanina.
Esto da como resultado un animal blanco puro y nevado con ojos rojizos. Los ojos son la mejor manera de determinar si tienes una ardilla leucística o albina. Los ojos de las ardillas leucísticas se parecen a los que tienen un color normal.
Los animales albinos son particularmente raros en la naturaleza porque realmente destacan ante los depredadores. Si desea encontrar ardillas albinas en la naturaleza, viaje a Olney, Illinois. La ciudad tiene una población protegida que se cuenta por cientos la mayoría de los años.
Hace más de 100 años, un residente encontró dos cachorros de ardilla albina y se los dio a sus hijos para que los criaran. Eventualmente, Illinois prohibió el confinamiento de la vida silvestre, por lo que liberaron a las ardillas. El pueblo ahora se enorgullece de la población local de gris oriental albinoardillas e incluso tiene un conteo anual. Para protegerlos, la ciudad prohíbe perros y gatos en libertad.
Si tiene suerte, verá algunas ardillas leucísticas y otros animales en su jardín. Esté atento en los paseos y en los parques locales. Es posible que solo vea una.
